È un test di screening che prende il suo nome dal medico greco-americano George Papanicolaou. Serve per la diagnosi precoce del tumore al collo dell’utero.

Il Pap test ha lo scopo di individuare precocemente il tumore del collo dell’utero (carcinoma della cervice uterina) o la presenza di lesioni e alterazioni che, con il trascorrere del tempo, potrebbero diventare tali.

Il ginecologo specialista mantiene divaricata la cervice uterina con lo speculum, l’apposito strumento a becco d’oca, e preleva delle cellule dal collo dell’utero con un sottile bastoncino. Le cellule vengono quindi fissate su un vetrino idoneo e inviate al laboratorio che effettuerà l’analisi.

Il Pap test è un esame molto semplice con una durata di appena un paio di minuti.

Nei due giorni prima di un Pap test, meglio evitare deodoranti intimi e prodotti spermicidi, lavande, creme, gel, ovuli o schiume vaginali di qualunque tipo, a meno che siano stati prescritti dal medico, perché potrebbero eliminare o nascondere cellule anormali. I risultati potrebbero venire alterati anche dai rapporti sessuali, da cui sarebbe meglio astenersi nei due giorni precedenti all’esame.